「手工皂製成的過程：什麼是皂化反應？」
經常聽人說手工皂標榜純天然，究竟皂的製造過程是否真的這麼「天然」呢？ 手工皂製成的原理，是透過將 三酸甘油脂 Triglyceride 與 強鹼 Strong Alkali 發生化學反應，而產生 皂鹽 Salt 和 甘油 Glycerol ，這一過程稱為皂化反應 Saponification。
三酸甘油脂存在於各種油脂中，它由一個甘油分子 Glycerol 及三個脂肪酸分子 Fatty Acid 組成。不同種類的三酸甘油脂擁有不同長度的脂肪酸分子（長度隨脂肪酸內的碳原子數 Cn 影響），而每種油脂都會由數種三酸甘油脂組成。以手工皂經常使用的橄欖油、椰子油及棕櫚油為例，它們為分別以油酸（C9）、月桂酸（C18）及棕櫚酸（C16）為主要成分。因為大部分脂肪酸（RCOOH）擁有長長的碳鏈（R＝Carbon Chain），所以接近不帶極性，即分子內接近不存在正負極。
至於強鹼，通常選用 氫氧化鈉 NaOH 或 氫氧化鉀 KOH，使用氫氧化鉀會比用氫氧化鈉的手工皂較軟身。當強鹼接觸三酸甘油脂，便會發生皂化反應，將三酸甘油脂內的甘油分子及脂肪酸分子分開，甘油分子會與氫氧負離子結合，脂肪酸分子與鈉正離子結合，分別成為甘油及皂鹽，當中皂鹽 RCOONa/RCOOK 的兩端分別為帶有極性的 鈉/鉀正離子 Na+/K+ 和羧酸根負離子 COO-，以及不帶極性的脂肪酸碳氫長鏈 R。
當水份蒸發，留下的皂鹽和甘油便是平常見到的手工皂了喔～皂鹽是令手工皂有清潔功能的成份—《為什麼手工皂具清潔功能？》，亦是令皂水必然為鹼性的成份—《因為手工皂是用強鹼製成，所以皂水一定是鹼性嗎？》，而甘油則是令其有護膚作用的成份—《手工皂為什麼比市面肥皂對皮膚更好？》。
所以嚴格來說，製造手工皂的皂化過程是一個人為造成的化學反應，並不能說是「純天然」過程。但，其實即使是自然界亦存在很多「化學反應」，而手工皂的而且確是「可分解」的清潔劑，相比其他不可分解的化學清潔劑，相信對自然環境及皮膚的負擔都會比較少。