「肥皂較易受細菌污染？」
相信不少80年代後出生的讀者，從小開始已經使用沐浴露和洗手液。但其實我們大部分父母輩小時候應該都是使用肥皂的，那到底是為什麼人們慢慢從使用肥皂，改用沐浴露和洗手梘液呢？
不知你是否有聽過或一直相信，使用肥皂較不衛生，而與人共用的肥皂上更會有很多細菌。
自從有沐浴露和洗手梘液這類型產品出現的開始，這些清潔護理產品的生產商，透過各種廣告讓我們相信，使用沐浴露和洗手液比使用肥皂安全衛生，亦會更護膚。但事實又是否這樣呢？
其實早於1988年，學術期刊
《
Epidemiology and Infection
》 已經有刊登過一篇相關研究
《
Washing with contaminated bar soap is unlikely to transfer bacteria
》 。研究結果顯示，即使使用受細菌污染的肥皂，亦很難會導致細菌傳播，紐約時報亦曾就此研究作出
相關報導
。
報告指出： 「…
研究人員將大腸桿菌和綠膿桿菌接種在幾塊肥皂上。接種細菌的數量是一般使用過的肥皂上的細菌數量的70倍。16個測試者被要求使用受污染的肥皂洗手，洗完手後，當中竟無一人的手被驗出帶有該兩種細菌。」
「這項研究加上其他已經發表的報告顯示，使用其他人用過的肥皂洗手並無多大害處。在洗手程序中使用肥皂，有助防止疾病傳播。」
到底為甚麼即使肥皂帶有細菌，使用其洗手卻不會傳播細菌呢？我們在
《
為什麼手工皂具清潔功能？
》 一文中提及過，肥皂遇水後會因電離作用（Ionization）產生脂肪酸負離子
RCOO-。它的分子結構一端是親水的，另一端是親油的。親水端吸引水分子，而親油端吸引油分子。
當肥皂、油污、水相遇，RCOO-會形成一個保護膜似的圈，讓油分子可以進入水分子間，所以肥皂令「水油可以相容」，亦被稱為「乳化過程」(Emulsification)。當我們使用手工皂將油污與水混合，再用水徹底沖洗時，油分子亦會被一次過沖走，達致清潔的效果。而很多細菌與病毒的外層都是脂質雙分子層（lipid
bilayer），故肥皂可以相同原理帶走細菌。
所以就算共用的肥皂上有細菌，都會在洗手的過程中被水沖走。有些細菌更是遇到微鹼性的肥皂後，便會因pH值而存活不了。
所以「肥皂較易被細菌污染？」這個概念，大概只是個人護理產品的生產商的推銷手段罷了。
可能有人說沐浴露比較潤膚，而肥皂則會令皮膚乾燥。事實上，肥皂是否「潤膚」，很視乎製作方法。正如
《
為什麼手工皂比市面肥皂對皮膚更好？
》 一文提及，肥皂本身含有一種能滋潤皮膚的成份—甘油，但因為市面上很多肥皂製造商為了提取甘油轉售獲利，會從肥皂中抽取甘油成份，再轉售給護膚品製造商。 但如果這就認為是肥皂本身有問題，也就太冤枉了！
其實只要大家選擇以優質原料及配方製造的肥皂，使用肥皂是可以既衛生又護膚的呢。
引用資料：
Washing with contaminated bar soap is unlikely to transfer bacteria. (1988). Epidemiology & Infection. https://doi.org/10.1017/s0950268800029290